Hawkesbury doit miser sur une croissance responsable pour financer son avenir

Lors de la réunion du conseil municipal de Hawkesbury du 14 septembre 2026, les élus ont reçu une importante mise à jour économique. Le rapport dresse un portrait relativement rassurant des finances actuelles de la Ville, mais il soulève également une question importante pour les prochaines années : comment continuer à renouveler nos infrastructures sans imposer un fardeau toujours plus lourd aux contribuables?

Le rapport, présenté par le trésorier Philippe Timbers, montre que Hawkesbury a maintenu une situation financière stable malgré l’inflation, la pandémie et l’augmentation importante des coûts de construction. Toutefois, les besoins futurs en infrastructures sont beaucoup plus élevés que ce qui avait été estimé auparavant.

Pour moi, cela renforce l’importance d’une croissance responsable, surtout lorsque cette croissance peut permettre de mieux utiliser les infrastructures et les terrains municipaux que nous possédons déjà.

Un manque à gagner de 6,4 millions de dollars par année pour les infrastructures

L’un des chiffres les plus importants du rapport est le suivant : on estime que Hawkesbury devra investir environ 9,9 millions de dollars par année à long terme afin de maintenir ses infrastructures aux niveaux de service actuels.

Les sources de financement récurrentes permettent actuellement d’y consacrer seulement environ 3,6 millions de dollars par année.

Cela laisse un écart de financement annuel d’environ 6,4 millions de dollars.

Le défi ne concerne donc pas seulement la situation financière actuelle de la Ville. Le véritable enjeu consiste à trouver une façon durable de financer les routes, les réseaux souterrains, les bâtiments, les véhicules et les autres actifs municipaux au cours des prochaines décennies.

« Quand on parle d’un manque à gagner de 6,4 millions de dollars par année, il faut considérer toutes les solutions possibles. À mon avis, la croissance résidentielle et économique doit faire partie de cette discussion. » — Simon Guindon

Hawkesbury possède déjà des infrastructures importantes

Le Plan de gestion des biens de 2025 estime la valeur de remplacement des infrastructures municipales de Hawkesbury à environ 434,5 millions de dollars.

Environ les deux tiers des actifs municipaux sont considérés comme étant dans un état passable ou meilleur, tandis qu’environ le tiers est classé en mauvais ou très mauvais état. Les routes, en particulier, représentent une pression financière croissante et ont été identifiées par les citoyens comme la principale priorité de la Ville en matière d’infrastructures.

Les réseaux d’eau potable et d’eaux usées sont, quant à eux, généralement décrits comme étant en assez bon état à la suite des investissements importants réalisés au cours de la dernière décennie.

Cela soulève une question importante : avant de construire de nouvelles infrastructures, pouvons-nous mieux utiliser celles que nous avons déjà?

Le rapport ne précise pas la capacité inutilisée actuelle des réseaux d’eau potable et d’eaux usées. Cette information devrait être confirmée à l’aide des données techniques de la Ville. Mais si certains secteurs peuvent accueillir de nouveaux logements ou de nouvelles entreprises sans nécessiter d’importantes nouvelles infrastructures, cette capacité existante représente une occasion à saisir.

La croissance peut générer de nouveaux revenus municipaux

Entre 2020 et 2025, la Ville a investi environ 44,9 millions de dollars dans des projets d’immobilisations, soit près de 13 millions de dollars de plus que ce qui avait été initialement prévu dans le plan financier à long terme de 2020.

Ces investissements ont été rendus possibles en partie grâce à environ 13,5 millions de dollars en subventions et près de 17 millions de dollars en emprunts à long terme. Le rapport indique toutefois clairement que ni les subventions ni l’endettement ne peuvent constituer une solution permanente.

Le rapport souligne donc la nécessité d’obtenir davantage de revenus locaux récurrents, notamment grâce aux taxes foncières, aux frais d’usagers et à une augmentation des contributions aux réserves.

À mon avis, nous devrions également accorder davantage d’importance à la croissance de l’évaluation foncière.

« La croissance responsable ne signifie pas simplement construire davantage. Il s’agit de construire aux bons endroits, d’utiliser efficacement les infrastructures existantes et de créer de nouveaux revenus qui peuvent contribuer à financer les services que nous avons déjà. » — Simon Guindon

Une nouvelle maison, un immeuble à logements, une propriété commerciale ou un développement industriel peut éventuellement générer de nouvelles recettes de taxes foncières pour la Ville. Lorsque ce développement se réalise dans un secteur déjà desservi, il peut être beaucoup plus avantageux financièrement qu’une expansion nécessitant de nouvelles routes et de nouveaux réseaux municipaux.

Mieux utiliser les terrains municipaux

La même réflexion devrait s’appliquer aux propriétés appartenant à la Ville.

Certains terrains municipaux peuvent avoir une valeur stratégique pour de futurs besoins publics et devraient évidemment être conservés. Cependant, lorsqu’une propriété est sous-utilisée et qu’elle n’est pas nécessaire à un service municipal, il peut être pertinent d’évaluer son potentiel de développement.

L’objectif ne devrait pas simplement être de vendre un terrain municipal. Il devrait plutôt être de déterminer comment cet actif peut générer les plus grandes retombées à long terme pour Hawkesbury grâce au logement, au développement économique, à la création d’emplois et, éventuellement, à de nouvelles recettes municipales.

« Un terrain municipal sous-utilisé a lui aussi un coût. Lorsqu’un actif peut être transformé en logements, en activité économique et en revenus récurrents, nous devrions au moins examiner sérieusement cette possibilité. » — Simon Guindon

Ce que les citoyens devraient retenir

• Hawkesbury fait face à un écart de financement des infrastructures estimé à 6,4 millions de dollars par année.
• La valeur de remplacement des infrastructures de la Ville est estimée à environ 434,5 millions de dollars.
• Les investissements récents en infrastructures ont beaucoup reposé sur les subventions et l’emprunt, deux sources qui ne peuvent pas répondre indéfiniment aux besoins futurs.
• Une croissance concentrée dans les secteurs déjà desservis par les infrastructures municipales pourrait générer de nouveaux revenus tout en limitant la nécessité de construire de nouvelles infrastructures majeures.
• Les terrains municipaux sous-utilisés devraient également être évalués en fonction de leur potentiel à long terme pour la communauté.

Planifier la croissance plutôt que simplement augmenter les coûts

La mise à jour économique du 14 septembre ne décrit pas Hawkesbury comme une municipalité confrontée à une crise financière immédiate. Au contraire, la situation actuelle de la Ville est décrite comme stable.

Mais le rapport lance un avertissement clair : le modèle utilisé au cours des dernières années ne suffira pas à financer les besoins en infrastructures des prochaines décennies.

Des choix devront être faits.

Pour moi, la réponse doit inclure une meilleure utilisation des infrastructures existantes, une stratégie pour les terrains municipaux ainsi qu’une croissance résidentielle, commerciale et industrielle responsable qui génère de nouveaux revenus pour Hawkesbury.

Parce que le potentiel de Hawkesbury ne repose pas seulement sur ce que nous pouvons construire demain, mais aussi sur la façon dont nous utilisons ce que nous possédons déjà aujourd’hui.

Hawkesbury, parlons-en!

Simon Guindon