Hawkesbury fait face à un déficit annuel de financement des infrastructures de 6,36 millions de dollars.

Routes, réseaux d’aqueduc et d’égout, bâtiments municipaux, véhicules, ponts, ponceaux et équipements : la Ville de Hawkesbury possède une quantité importante d’infrastructures qui doivent être entretenues, réparées et, éventuellement, remplacées.

La première ébauche du Plan de gestion des actifs 2025 de Hawkesbury permet de mieux comprendre l’ampleur de cette responsabilité. La valeur de remplacement estimée des actifs municipaux de la Ville est d’environ 434,5 millions de dollars, soit près de 81 800 $ par ménage.

Mais le chiffre le plus important du plan est peut-être celui du défi de financement. Le rapport estime un déficit annuel de financement des infrastructures d’environ 6,36 millions de dollars entre les besoins à long terme de Hawkesbury et son financement durable actuel.

L’ébauche a été reçue par le conseil aux fins de discussion et devait revenir lors d’une réunion ultérieure pour adoption. Ces chiffres font donc partie d’une stratégie de planification à long terme — il ne s’agit ni d’un budget adopté ni d’une augmentation automatique des taxes.

Dans quel état sont les infrastructures de Hawkesbury?

Le plan couvre les routes, les ponts et ponceaux, le réseau d’eau potable, les réseaux d’égouts sanitaires et pluviaux, les bâtiments municipaux, les véhicules, la machinerie, les équipements et d’autres actifs municipaux.

Selon l’évaluation, environ 66 % des actifs de la Ville sont considérés comme étant dans un état passable ou meilleur.

Il existe toutefois une limite importante. Hawkesbury dispose de données réelles d’évaluation de l’état pour environ 74 % de ses actifs. Pour les autres, l’âge est utilisé afin d’en estimer l’état.

Le plan souligne donc l’importance de poursuivre les inspections et d’améliorer les données disponibles afin que la Ville puisse mieux déterminer quelles infrastructures devraient être prioritaires.

« Lorsqu’on parle de plus de 434 millions de dollars en infrastructures, on ne peut pas seulement penser au prochain budget. Nous devons planifier dès aujourd’hui les investissements dont Hawkesbury aura besoin dans 10, 20 et même 30 ans. » — Simon Guindon

Un déficit annuel estimé à 6,36 millions de dollars

Selon le plan, Hawkesbury devrait investir en moyenne environ 9,93 millions de dollars par année dans la réhabilitation et le remplacement de ses infrastructures existantes afin d’éviter l’accumulation d’un important retard.

Historiquement, environ 3,57 millions de dollars par année en financement durable ont été consacrés aux projets d’immobilisations ou aux réserves.

La différence représente un déficit annuel estimé à 6,36 millions de dollars.

Cela ne signifie pas que la Ville doit soudainement trouver 6,36 millions de dollars supplémentaires dans son prochain budget. Le plan propose plutôt de combler progressivement cet écart sur une période de 15 à 20 ans.

Les taxes et les tarifs des services publics pourraient-ils augmenter?

Potentiellement. La stratégie financière proposée dans l’ébauche prévoit des augmentations à long terme comme l’une des options permettant de réduire le déficit de financement des infrastructures.

Le plan recommande d’envisager des augmentations annuelles moyennes de 1,5 % pour les actifs financés par les taxes sur une période de 20 ans, de 3,4 % pour les tarifs d’eau sur 15 ans et de 2,9 % pour les tarifs d’égout sanitaire sur 15 ans.

Il est important de distinguer ces recommandations des décisions déjà prises par le conseil. Il s’agit de stratégies proposées dans le Plan de gestion des actifs, et non d’augmentations de taxes ou de tarifs déjà approuvées.

Les futurs conseils devront déterminer le juste équilibre entre les taxes, les tarifs d’eau et d’égout, les réserves, les subventions gouvernementales, l’endettement et les autres sources de financement.

« La solution ne devrait pas simplement être de demander plus d’argent aux contribuables. Nous avons besoin de priorités claires, nous devons maximiser les subventions disponibles et les résidents devraient pouvoir voir les résultats obtenus pour chaque dollar investi. » — Simon Guindon

Plus de 101 millions de dollars uniquement pour les infrastructures d’eau potable

Le réseau d’eau potable de Hawkesbury illustre bien l’ampleur des responsabilités de la Ville en matière d’infrastructures.

Sa valeur de remplacement estimée est d’environ 101,2 millions de dollars, dont environ 64,2 millions pour les infrastructures de traitement de l’eau et 36,2 millions pour environ 62,7 kilomètres de conduites d’eau principales.

Le plan indique également que 100 % des propriétés sont raccordées au réseau municipal d’eau et disposent d’un débit d’eau suffisant pour la protection contre les incendies. Aucun avis d’ébullition de l’eau n’a été signalé en 2024.

Maintenir ce niveau de service nécessite toutefois des investissements continus à long terme.

Entretenir aujourd’hui pour éviter des coûts plus importants demain

L’un des principes fondamentaux de la gestion des actifs est que l’entretien préventif peut prolonger la durée de vie utile des infrastructures.

Réparer une route ou une conduite au bon moment peut coûter considérablement moins cher que d’attendre que son état se détériore au point où une reconstruction ou un remplacement complet devient nécessaire.

C’est l’un des principaux objectifs d’un Plan de gestion des actifs : déterminer ce qui nécessite une intervention, quand les travaux devraient être réalisés et où les investissements municipaux peuvent avoir le plus grand impact à long terme.

« Une bonne gestion des actifs consiste à éviter une situation où nous réagissons seulement lorsque les infrastructures arrivent à la fin de leur vie utile. Plus tôt nous comprenons nos besoins, mieux nous pouvons planifier et éviter de laisser une facture encore plus importante aux générations futures. » — Simon Guindon

La croissance doit faire partie de l’équation

Le plan soulève également un enjeu important pour l’avenir de Hawkesbury : la croissance.

Les nouveaux développements peuvent attirer davantage de résidents, d’entreprises et de contribuables dans la communauté. En même temps, la croissance peut ajouter des routes, des conduites et d’autres infrastructures que la Ville devra éventuellement entretenir et remplacer.

La planification de la croissance et celle des infrastructures doivent donc aller de pair.

Ce qu’il faut retenir

• Les infrastructures municipales de Hawkesbury ont une valeur de remplacement estimée à 434,5 millions de dollars.
• Environ 66 % des actifs évalués sont dans un état passable ou meilleur.
• Les besoins durables en immobilisations sont estimés à environ 9,93 millions de dollars par année.
• Le financement durable actuel est d’environ 3,57 millions de dollars, ce qui laisse un déficit annuel estimé à 6,36 millions de dollars.
• Le plan propose de combler progressivement cet écart sur une période de 15 à 20 ans.

Planifier avant que les problèmes deviennent urgents

Le Plan de gestion des actifs ne signifie pas que Hawkesbury doit remplacer demain pour 434 millions de dollars d’infrastructures.

Il permet plutôt de dresser un portrait plus clair de ce que possède la Ville, des investissements qui pourraient être nécessaires dans l’avenir et de la façon dont Hawkesbury peut éviter de prendre des décisions concernant ses infrastructures uniquement lorsqu’une route, une conduite ou un bâtiment municipal atteint un état critique.

Pour les résidents, la prochaine étape importante sera de suivre la façon dont le conseil intégrera ces recommandations dans les futurs budgets et dans les priorités à long terme de Hawkesbury en matière d’infrastructures.